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Muchos aldeanos cuentan la historia de que estos animales chupan la leche a cabras y vacas, y que además atacan los senos de las mujeres lactantes mientras estas duermen. Nada más lejos de la realidad. Alessandro Alviani, responsable de la exposición permanente Naturaleza misteriosa del Zoo Aquarium de Madrid, explica que estos animales, al igual que otros reptiles, no tienen instinto de mamar.
Este mito está muy relacionado con la concepción bíblica del pecado en relación a la serpiente, que encarna todo lo malo. Además, puede deberse a una falsa deducción después de ver a una serpiente mordiendo la ubre de una vaca después de ser mordida accidentalmente, lo que pudo dar origen a esta idea, que después se fue extendiendo.