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Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Vespidae
Género: Vespa
Especies: V. mandarinia
Descripción
La avispa mas grande del planeta, el avispón gigante japones, de la especie Vespa mandarinia, cuyo cuerpo puede medir entre 27 y 45 milímetros; increíblemente, las reinas alcanzan unos 5,5 cm de longitud y un aguijón de 6,35 mm que inocula un veneno que puede ser letal, de hecho, es el animal que causa más muertes en Japón, hasta unas 70 al año. Este voraz depredador gigante no suele molestar a los humanos.
alimentación
El avispón gigante japonés depreda a otras especies de abejas y avispas. Cuando un cazador solitario encuentra un enjambre, lo marca con una secreción de su glándula de van der Vecht. Otros avispones en el área se congregan en el lugar, e inician un ataque en masa contra la colonia. A pesar de que son muy eficientes destruyendo las colmenas de la introducida abeja de miel europea Apis mellifera (las matan a un ritmo de 40 por minuto), la abeja de miel nativa de Japón, Apis cerana japonica posee un interesante sistema de defensa contra el avispón depredador. Las abejas japonesas pueden detectar la secreción de los avispones y atacan en masa a los invasores. Con aproximadamente 500 abejas japonesas rodeando al avispón, forman una especie de pelota apretada. En el interior de esta bola, la temperatura sube a unos 47ºC, lo cual está por encima del límite térmico soportado por el avispón (entre 44 y 46ºC). Esta temperatura es demasiado alta para el avispón, que muere enseguida, pero no afecta a las abejas de miel ya que el límite térmico que soportan es de unos 48 o 50º.
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