El Delfín de Río o Platanistoideos son una súper familia de cetáceos que comparten características muy similares.

Dentro de esta clasificación de delfines de rio podemos encontrar cuatro géneros que son:

• Género Inia que incluye a Inia Geoffrensisi o delfín rosado del Amazonas, Inia boliviensis o delfín de Bolivia y Inia araguaiaensis que se ubican en Suramérica y Brasil;
• Género lipotes en este se ubica el lipotes vexillifer o delfín chino;
• Género pontoporia, en este se encuentra el pontoporia blainvillei o delfín de plata; y finalmente el
• Género Platanista en el que ubican el Platanista gangenica o delfín de Ganges y el Platanista minor o delfín del Indo.

Características

• Su cuerpo es robusto y bastante flexible, a diferencia de los delfines marinos.
• Estos pueden girar su cabeza hacia los lados ya que sus vértebras cervicales no están fusionadas.
• En su adultez sobrepasan los 150 kilos.
• Miden un poco más de 2 metros, casi siempre un poco menos las hembra, marcando así un leve dimorfismo sexual.
• Su hocico es largo y delgado provisto de hasta unos 80 dientes en algunas especies.
• En su cabeza suele marcarse un prominente mentón que les favorece la ecolocalizacion lo que constituye la principal forma de direccionador de estos animales ya que su visión es bastante disminuida.
• En su dorso poseen una pequeña aleta de terminación roma y que se prolonga en los dos tercios superiores y posteriores de su lomo.
• Desde su área pectoral surgen dos aletas laterales que son largas y anchas con forma de escapula que les permite marcar ángulos pronunciados de rotación lo que les facilita el nado a través de la vegetación típica de los ríos y selvas inundadas.
• Su color puede varias desde gris oscuro a rosado como es el caso más particular de los delfines de Amazonas.
• Su alimentación difiere según su habitat, normalmente se compone de diversas especies de pescado y algunos moluscos.

Habitat y distribución

El delfín de río son magnificas criaturas típicas de lugares en lo que confluyen varios ríos ya que estas son zonas más profundas y con mayor cantidad de peces, tales como lagunas, selvas inundadas y estuarios marinos (lugar de desemboque de un rio en el mar).

Su distribución a nivel mundial está estrechamente relacionada con su género.

Reproducción

Las hembras alcanzan su madurez aproximadamente a los 7 años mientras que los machos lo hacen aproximadamente a los 9.

La temporada de copulación suele coincidir con las temporadas de sequía mientras que los nacimientos ocurren en las temporadas de inundaciones. El tiempo de gestación es de 11 meses, los partos duran 4 o 5 horas, al nacer las crías miden unos 90 centímetros de largo y son de color gris oscuro que se va aclarando a medida que crecen.

Las hembras amamanta a sus crías alrededor de un año y hasta más, por lo que los nacimientos se dan en intervalos de hasta 3 años.

Curiosidades

El delfin de río adulto suelen tener una coloración que va de gris claro a rosado, cuando nadan más rápido o realizan más actividad la sangre fluye más por lo que pueden verse de un color rosado intenso.

Su visión es muy deficiente y en algunos casos pueden ser ciegos por lo que su sentido de ecolocalización les es indispensable.