Lagarto gigante de La Palma

El lagarto gigante de La Palma (Gallotia auaritae) es un lagarto gigante endémico del litoral de la isla de La Palma en las Islas Canarias.

Características

Al tratarse de una especie para la que únicamente se conocen indicios de su posible supervivencia, sólo puede describirse con seguridad su morfología esquelética. Las descripciones de su morfología externa deben en cualquier caso ser tomadas con cautelas.

El lagarto gigante de La Palma es un saurio de gran tamaño, con las formas características de los lacértidos, una familia muy conservativa en ese aspecto. Presenta la cabeza bien diferenciada del cuerpo, extremidades robustas, cinco dedos en cada extremidad, y la cola bien desarrollada y autotomizable.

Las descripciones de lagartos de gran tamaño hechas en la isla de La Palma en la última década hacen referencia a lagartos de gran tamaño, muy oscuros tanto en el dorso, como en el vientre, sin manchas evidentes en los flancos y sin un patrón de bandas longitudinales o transversales evidentes en el dorso.

Alimentación

El Lagarto gigante de La Palma vive de vegetación xerófita y de los huevos de las aves costeras.

Hábitat

El Lagarto gigante de La Palma habita en el litoral y hasta los 800 m. de altitud en la isla de La Palma en las Islas Canarias (España) entre la vegetación xerófita (típica de regiones secas)

Distribución

El lagarto gigante de La Palma (Gallotia auaritae) es una especie endémica de esta isla. Sus restos aparecen a menudo en yacimientos paleontológicos recientes, en tubos volcánicos o asociados a las habitaciones aborígenes y los concheros. Se han detectado restos de esa especie en yacimientos localizados en los Llanos de Aridane, en el Roque de Mazo, en el barranco del Cuervo, en la Puntilla, en los Tilos, en el Tendal, en el Rincón, en Cueva Chica, en Casas del Remo, en las Caletas y en Puntallana.

Reproducción

No se dispone información al respecto, aunque estudios basados en técnicas esqueletocronológicas sugieren que son potencialmente muy longevos y que su madurez sexual es muy tardía.

Estado de conservación

Se pensaba que el Lagarto gigante de La Palma estaba extinto desde el año 1500. Es originario de La Palma, en las Islas Canarias y se pensaba que debido a la inclusión de gatos en la isla se produjo su extensión. No obstante en el 2007 se descubrió que aún existían estos lagartos gigantes en su ubicación original, un gran hallazgo.