El mono azul (Cercopithecus mitis) es una especie de primate catarrino de la familia Cercopithecidaenativo de África Central y Oriental, que habita entre el Valle del Rift y el río Congo, hasta norte de Angola y noroccidente de Zambia.

Características

El Mono azul es una de las especies de mayor tamaño de su género: la longitud del cuerpo varía entre 40 y 70 cm y la de la cola entre 70 y 100 cm; el peso fluctúa entre 6 y 12 kg. Como los demás cercopitecos presenta un claro dimorfismo sexual, siendo el macho más grande que la hembra. El color del dorso es gris, marrón u oliváceo, según la subespecie, mientras que la cara ventral es más clara y las patas son casi negras. El nombre común se debe a una mancha en la frente en forma de diadema.

Alimentación

La alimentación del Mono azul consiste de frutas y hojas; complementa su dieta con flores, semillas, invertebrados y pequeños vertebrados.

Hábitat y distribución

El Mono azul se encuentra en las partes más intrincadas de África, el Congo uno de los lugares donde han sido encontrados. Les encanta el ambiente de bosques de hoja perennes y rara vez se encuentran en el suelo pues se mantendrán toda su vida en los árboles, siempre y cuando puedan encontrar suficientes fuentes de alimentos.

Reproducción

Las hembras del Mono azul maduran entrarán en celo cuando existe abundancia de alimentos, durante la temporada de lluvias. El joven nacerá 5 meses después del apareamiento, por lo general todos nacen con unos pocos días de diferencia. Los grupos pueden tener hasta 40 miembros y las hembras suelen ayudar a cuidar a todos los jóvenes, no sólo a los propios. Sólo tendrán crías cada dos años.

Algunas de las hembras mayores que han perdido un bebé o que ya los pueden tener pueden llegar a ser agresivas, pueden tratar de mantener a una cría de otra madre. Cuando los jóvenes son huérfanos el grupo tratará de cuidar de él y satisfacer sus necesidades.

Comportamiento

Lo interesante acerca de la estructura social de los monos azules es que sus grupos son, principalmente, de hembras. Los machos se van una vez maduran, esto deja sólo un macho dominante que se aparea con las hembras. Puede ser difícil para los machos jóvenes aventurarse solos y encontrar un hábitat donde puedan crear su propio grupo.

Tanto el juego como el acicalamiento son métodos comunes de socialización dentro de los grupos de monos azules. Los machos tienen poco que ver con sus crías, quienes tienden a permanecer cerca de sus madres o de sus contemporáneos. El mono azul es muy territorial y, a menudo, esto significa que estos machos jóvenes deben irse del grupo y encontrar un lugar donde vivir.

Con frecuencia desafían al macho dominante de otra familia, si son capaces de derrotarlo serán capaces de asumir el liderazgo de esa familia. Esto les ofrece a la vez un lugar para vivir, socialización y suministro de alimentos. Los machos suelen tomar esta oportunidad para aumentar sus posibilidades de supervivencia.

Estado de conservación

El mono azul es utilizado como alimento, por lo que es cazado en abundancia, los aldeanos dependen de su carne para su propia supervivencia. El hábitat natural del mono azul sigue siendo destruido y, como resultado, sus números han caído en picada. Esto ha llevado a que deban existir esfuerzos de conservación que les ayuden a tratar de recuperar parte de su población inicial.

Bibliografía

http://www.damisela.com/zoo/mam/primates/cercopithecidae/mitis/index.htm

http://www.monopedia.es/mono-azul/

http://es.wikipedia.org/wiki/Cercopithecus_mitis

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