Salamandra Rabilarga

Salamandra con cuerpo muy alargado, cabeza aplastada, extremidades cortas y una longitud total de hasta 16 cm. Su cola, cuando no está regenerada, es especialmente larga, alcanzando longitudes que duplican la longitud de cabeza y cuerpo. La piel es lisa y reluciente. Coloración de pardo oscuro a negro, con dos bandas dorsolaterales de color bronceado o cobrizo que se extienden por todo el cuerpo y fusionan en las partes posteriores de la cola.

Características

Es un anfibio urodelo (con cola) que tiene el cuerpo muy alargado, delgado y casi cilíndrico. Normalmente mide entre 12 y 14 cm. de longitud total (LT, incluida la cola), pudiendo excepcionalmente llegar a medir 15 cm. Su cabeza es pequeña y deprimida, más larga que ancha y tiene el morro redondeado. Los ojos son grandes, oscuros y prominentes, y están situados a los lados de la cabeza. Posee unas patas pequeñas y cortas, las cuales tienen 4 dedos cada una.

Lo más destacado de este animal en cuanto a su morfología externa, es su larga cola, de sección redondeada, la cual mide aproximadamente los 2/3 de la longitud total (LT, incluida la cola), acabada de forma redondeada y que posee además la propiedad de «autotomizarse» (en caso de ser agarrada por la cola, se pueda soltar, ya que rápidamente la regenera, si bien la nueva cola no va a ser tan larga como la original, y tendrá una coloración grisácea).

La piel es muy lisa, oscura y reluciente. La espalda es de color pardo oscuro, y está recorrida por 2 bandas longitudinales claras de color dorado que se van juntando al final de la espalda para formar una sola linea sobre la cola. El vientre es de color gris con manchas oscuras irregulares y entre el ojo y la parte posterior, existe un surco bien marcado.

Se desconoce cuanto tiempo puede vivir la salamandra rabilarga en libertad, conociéndose casos de, en cautividad, haber vivido como máximo 3 años.

La hembra normalmente tiene el cuerpo más grueso y robusto, y mide un poco más que el macho, y durante todo el año su cloaca es lisa, mientras que la cloaca del macho durante el periodo de celo, está muy abultada.

Alimentación

Los animales que se alimentan de la Salamandra rabilarga son, la nutria (Lutra lutra), el desmán del Pirineo(Galemys pyrenaicus), el turón (Mustela putorius), la Culebra de collar (Natrix natrix), la Culebra viperina (Natrix maura), el Sapo común (Bufo bufo), la Trucha (Salmo trutta), la salamandra común (Salamandra salamandra), elErizo (Erinaceus europaeus), y el Armiño (Mustela erminea). Asimismo las larvas pueden ser presa de las larvas de salamandra común y de numerosos invertebrados acuáticos.

Hábitat

Vive en hábitats montañosos o con topografía accidentada, y depende de la presencia de arroyos limpios. Poblaciones estables se encuentran igualmente en bosques caducifolios o de eucaliptos, tojales y lugares rocosos prácticamente sin vegetación. Las larvas se encuentran en pequeños arroyos, donde prefieren partes poco profundas y de bastante corriente.

Distribución

Alcanza en el este el límite oriental de Asturias y parece penetrar hasta Cantabria cerca de Panes. Existen citas en toda la provincia de Asturias, y en al menos una localidad está presente en León. Aparece en las cuatro provincias de Galicia, y su área de distribución se extiende hacia el centro de Portugal, alcanzando la Serra da Estrela. Especie de altitudes bajas y medias, en áreas con precipitación abundante (más de 1.000 mm por año). No sobrepasa los 1.500 m de altitud.

Comportamiento

Normalmente come presas de entre 2 y 4 mm, entre los que destacan arácnidos, dípteros y sus larvas, coleópteros, colémbolos, miriápodos, himenópteros, larvas de insectos y orugas de mariposa hasta 18 mm de longitud.

Las larvas de salamandra rabilarga se alimentan de gasterópodos, larvas de insectos acuáticos, cladoceros y anfípodos, todos ellos de pequeño tamaño.

Está activa en horas crepusculares y nocturnas, siendo las larvas totalmente nocturnas, y los jóvenes con tendencias diurnas. Permanece activa durante todo el año, pudiendo refugiarse en grietas lejos del agua y reducir su actividad entre los meses de noviembre y enero en las poblaciones situadas al norte de su área de distribución, mientras que las del sur, podrían tener un periodo de reposo en lo más caluroso del verano. Si la saturación de la humedad desciende notablemente, esta especie podría realizar migraciones de hasta 700 metros, para dirigirse a algún lugar con más humedad (minas, cuevas, grietas, etc.), pudiendo reunirse en dicho lugar numerosos ejemplares.

Durante el día permanece oculta bajo piedras, o entre raíces, pudiendo en tiempo caluroso, enterrarse en el barro.

La salamandra rabilarga es un anfibio ágil, rápido y escurridizo, que además nada muy bien. Captura sus alimentos gracias a su lengua «protáctil» (proyectable), la cual es larga y adhesiva, lo que le permite atrapar alimentos a cierta distancia sin tener que llegar hasta ellos.

Reproducción

Existen diversos datos sobre su reproducción que, por lo dispares que son, nos hacen pensar que los ciclos reproductivos varían enormemente dependiendo de la climatología de la zona. Así, en el norte de la zona de distribución, el celo podría tener lugar entre los meses de abril y junio y la metamorfosis entre junio y septiembre, pudiendo quedar algunos ejemplares en el agua hasta alcanzar los 7 cm. Sin embrago en el sur de la zona de distribución, el celo tendría lugar entre mayo y noviembre y la metamorfosis podría finalizar en verano, o las larvas permanecer en el agua hasta la primavera siguiente.

Hay autores que apuntan hacia la teoría de que pudieran existir 2 periodos de reproducción anuales.

El apareamiento tiene una duración aproximada de unos 20 minutos, lo realizan en tierra, situándose el macho por debajo de la hembra a la cual agarra con las patas delanteras, la levanta y la gira, pudiendo también enrollar las colas. En las hembras preñadas se puede observar la puesta a través de la piel del vientre. Cada hembra pone entre 12 y 17 huevos de unos 11 mm. de diámetro, escondiéndolos entre piedras, grietas, pequeñas pozas, etc. La incubación dura aproximadamente entre 6 y 9 semanas. Las larvas son de aspecto muy alargado, con las patas y las branquias muy pequeñitas. No tienen ninguna cresta en la espalda (creta dorsal) y al principio de la cola, nace una cresta que recorre la cola para acabar dilatándose en la punta (cresta caudal).

Las larvas recién nacidas presentan muy poca pigmentación y según se van desarrollando, van cambiando hacia una coloración pardo-gris, con pequeñas manchas más oscuras, siendo las más grandes de color pardo oscuro o casi negras.

Al llegar a la metamorfosis, miden 2 ó 3 cm. de LCC (longitud de la cabeza y el cuerpo juntos, sin cola) y de 4 a 4,5 cm. de LT (longitud total, incluida la cola).

Se encuentran larvas en los mismos lugares que ocupan los adultos, generalmente en zonas de corriente más o menos fuerte de los arroyos, con cantos rodados y piedras, y en lugares apropiados como cuevas, grietas húmedas, y otros lugares con una buena saturación de humedad, pueden encontrarse puestas comunales de más de 100 huevos.

Estado de conservación

Es una especie protegida por el Convenio de Berna y aparece en el Real Decreto 439/1990, que regula el catálogo de especies amenazadas en España. Catalogada como «vulnerable» en la Lista Roja de la UICN, sus mayores amenazas son la contaminación por productos agro-químicos, pérdida de hábitat boscoso adyacente a los arroyos, detracción de agua para riegos y otros usos, canalizaciones de los arroyos, plantaciones de eucaliptos y pinos y pérdida de hábitat por incendios forestales.

Si bien su hábitat es preferentemente en las zonas sombrizas y húmedas del bosque caducifolio, este anfibio pervive de igual manera en las plantaciones de eucaliptos, con tal de que existan cursos de agua en una zona próxima, lo que permite interpretar que en el ambiente climático del noroeste peninsular la desecación que ocasionarían los eucaliptos no es excesiva (Arnold y Burton, 1987; Vences, 1988 y 1990).

Bibliografía

http://es.wikipedia.org/wiki/Chioglossa_lusitanica

http://www.faunaiberica.org/?page=salamandra-rabilarga

http://www.vertebradosibericos.org/anfibios/chilus.html

Foro de Tritones y salamandras – Preguntas y respuestas