Cálao de casco

El cálao de casco (Rhinoplax vigil) es un ave coraciforme perteneciente a la familia Bucerotidae nativa de la península de Malaca y las islas de Sumatra y Borneo. Es el ave oficial de la provincia indonesia de Borneo Occidental.

Características

El Cálao de casco es ave un ave de gran tamaño que tiene un plumaje negruzco cubriendo casi todo el cuerpo, con excepción de las patas, la panza y la cola, las cuales tienen coloración blanca. Esta última tiene una pequeña banda negra al final de cada una de sus plumas. La cola es larga y sus dos plumas centrales tienen una extensión mucho mayor que el resto, haciendo del ave la de mayor extensión de sufamilia. El largo del cuerpo es de aproximadamente 1 a 1,20 metros, sin contar las plumas de la cola, las cuales aumentan su tamaño en 50 cm. Los machos pesan 3.1 kg en promedio, mientras que las hembras alcanzan los 2.7 kg. El Rhinoplax vigil es en ocasiones considerado como el miembro más grande de su familia en Asia, pese a que es un poco menos pesado que el cálao bicorne (y mucho menos que el cálao africano).

Esta especie cuenta con un parche sin plumas y arrugado en el buche, de color azul en las hembras y rojo en los machos. El casquete va desde la base del pico hasta la mitad del mismo, donde termina en forma abrupta. Ambos son amarillos con secciones rojas en los costados y la parte superior del casquete, además de la base del pico debido a las secreciones de la glándula uropígea. A diferencia de otras aves pertenecientes a bucerotidae, el casco del cálao de casco es sólido, y su cráneo, incluyendo el casco y el pico, pueden llegar a ser el 10 por ciento del peso total del pájaro.

Alimentación

El Cálao de casco se alimenta más que todo de fruta, especialmente de higos. También es probable que utilice su casco como una herramienta pesada para escarbar en madera podrida o suelta en búsqueda deinsectos o presas similares.

Depredadores

El depredador principal del cálao de casco es el hombre. Actualmente es cazado por sus plumas y marfil craneal, el cual es muy valorado para decoraciones y bailes tradicionales ceremonial.

Hábitat

El cálao de casco habita en la selva tropical húmeda.

Distribución

El cálao de casco es una ave endémica de la Península de Malaca, y las islas de Sumatra y Borneo, Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia y Brunei.

Reproducción

Se desconoce el contexto de su reproducción, pero si se sabe que las hembras crían durante todo el año.

Comportamiento

Son una especie sedentaria y las parejas mantienen su territorio. Los machos se pelean por lo territorios embistiendose con los cascos.

Curiosidades

El pueblo Punan Bah de Malasia tiene la creencia de que el cálao de casco es el guardián del río entre la vida y la muerte. Además, varios pueblos indígenas de Borneo y Malaca utilizan las plumas centrales de la cola del ave en los adornos de sus cabezas.